La ville d’Aubusson est située entre la Haute-Marche et la Montagne Limousine, au sud du département de la Creuse.

Antiquité et Moyen Age : un territoire en position de frontière

Occupée depuis l’Antiquité, dès avant la conquête des Gaules, la position appartient à la confédération des Lémovices de l’intérieur. La cité est située au carrefour de la Creuse et de ses affluents qui déterminent cinq plateaux environnants. La ville et ses activités se sont peu à peu implantées en étoile dans les cinq vallées. La tradition attribue à deux légions de César la fondation du château d’Aubusson comme castellum. L’ancien camp des Châtres et la colline du Marchedieu portent la marque de la présence romaine sur le site, le château étant d’autre part excellemment établi puisqu’il permet de surveiller deux voies de circulation majeures (Clermont-Ferrand/Saintes et Berry/Aubusson).

Au 10^e siècle, la vicomté d’Aubusson apparaît, titre de noblesse concurrent de celui de Limoges et de la Marche, comme en témoignent les agrandissements du château, dont peu d’éléments perdurent aujourd’hui, et la structure de la ville fortifiée. Au Moyen Age, la ville se développe alors autour du château et du bourg castral, et le long de la Creuse, avec un seul faubourg, la Terrade, et un unique pont y accédant. A la suite de la vente de la vicomté en 1260, le sort d’Aubusson est ensuite lié au comté de la Marche. Une importante population protestante s’implante alors à Aubusson.

Période moderne : l’essor inattendu de la tapisserie

Les faubourgs de la ville se développent surtout au 16^e siècle. Au 17^e siècle, François d’Aubusson de la Feuillade, après avoir créé sa propre manufacture à Aubusson, obtient de Louis XIV une nouvelle vicomté en échange de son domaine de Saint-Cyr. A l’époque moderne, la ville change également d’aspect et d’emprise. Routes et moyens de communication sont ainsi améliorés, notamment sous le ministère de Colbert. Cette période voit la pérennisation de coutumes déjà installées dans les ateliers de tissage et institutionnalisées dans une manufacture royale de tapisserie, qui acquiert alors une renommée internationale et donne à la ville une certaine aisance (urbanisation progressive et construction de demeures plus importantes pour les marchands les plus prospères).

18^e et 19^e siècles : les conséquences du déclin de la tapisserie

Au 18^e siècle, le ruisseau de la Ville est couvert, constituant ainsi la rue Neuve. Les portes de la ville sont détruites. Aubusson devient alors le passage obligé entre Limoges et Clermont-Ferrand. La ville se transforme donc en un centre commercial comme elle était depuis longtemps un foyer industriel, se préparant à devenir le centre administratif et judiciaire de l’arrondissement.
Après la Révolution, Aubusson est soumise au découpage départemental du territoire créant la Creuse et installant Guéret comme préfecture. Au 19^e siècle, elle est laissée à part par la ligne de chemin de fer, avant d’être reliée à la fin du siècle. Ce relatif enclavement est partiellement générateur du déclin important qu’Aubusson subît à partir du 19^e siècle, de même que l’exode rural et le recul de l’industrie de la tapisserie.
Aujourd’hui, Aubusson est marquée par une urbanisation rapide des plateaux environnants et un relatif abandon du centre-ville.

Véritable ressource pour la ville, le patrimoine d’Aubusson présente ainsi une variété chronologique et typologique qui dépasse les catégories les plus courantes dans la Région : outre le patrimoine rural traditionnel et l’habitat ancien, on trouve à Aubusson un important patrimoine industriel, lié au travail séculaire de la tapisserie et aux industries textiles, aujourd’hui menacées.

L’inventaire topographique du patrimoine de cette commune est mené dans le cadre d’une convention triennale entre la Ville, le Conseil Général de la Creuse et la Région Limousin. Il s’inscrit à la suite de l’établissement d’une zone de protection du patrimoine architectural, urbain et paysager (ZPPAUP).

Les objectifs attendus de cette opération d’Inventaire sont multiples :

• Recenser, étudier et identifier très précisément tous les éléments du patrimoine d’Aubusson au sens large, connus jusqu’alors de façon trop fragmentaire.
• Constituer une base de données, qui sera un outil précieux pour la gestion, la préservation et la mise en valeur des richesses patrimoniales de la ville.