L’économie limousine reste marquée par un poids de l’agriculture plus important que dans les autres régions : 8,6% de la population active contre 3,9% au plan national.

L’industrie limousine s’articule autour d’un tissu de PME/PMI performant et abrite aussi le siège d’entreprises phares dans leurs domaines (Legrand à Limoges pour le matériel électrique, Codechamp à Champagnat pour les codeurs optiques, Borg Warner Automotive à Tulle pour l’équipement automobile…).

Les secteurs d’excellence régionaux sont l’agroalimentaire, le secteur électrique/électronique, la métallurgie et la mécanique, la porcelaine et céramique, la filière bois ainsi que l’industrie graphique. Le Limousin est d’ailleurs pilote de 2 pôles de compétitivité : Elopsys (technologie micro-ondes, photonique et réseaux sécurisés), céramique (le Limousin regroupe le tiers des effectifs au niveau national en ce qui concerne la recherche céramique). Elle est associée à 4 autres (Sciences et systèmes de l’énergie électrique, Viaméca, Pôle Cancer bio-santé, Viandes et produits carnés) et abrite en outre 15 pôles d’excellence rurale. Le Limousin compte une technopole (Ester à Limoges), plus d’une dizaine de pépinières d’entreprises et près de 200 ZA.

Les services aux entreprises sont sous-représentés, surtout ceux visant au conseil ou à l’assistance. Le Limousin dispose dans son ensemble d’une couverture artisanale, commerciale, et en professions de santé conforme aux moyennes nationales. Mais si le taux d’équipement est comparable voire légèrement supérieur à la moyenne nationale, le Limousin rural doit composer avec un temps d’accès supérieur, compte tenu de la faible densité de population.

Le tourisme ne doit pas être oublié, il représente 5% du PIB régional et près de 9 000 emplois salariés directs ou induits.